[산업경제뉴스 손영남 기자] 한국수력원자력(한수원)이 국내 원전 해체의 첫 단추를 끼운다. 한수원은 4일, 서울 방사선보건원에서 고리1호기 비관리구역 설비 해체공사 계약을 체결하며 본격적인 해체 작업에 돌입했다고 밝혔다. 

계약 상대는 두산에너빌리티·HJ중공업·한전KPS로 구성된 컨소시엄이며, 총 계약 규모는 약 184억 원, 공사 기간은 약 30개월로 예상된다.

고리1호기는 1978년 국내 최초로 상업운전을 시작한 원전으로, 2017년 6월 영구정지 이후 올해 6월 원자력안전위원회의 최종 해체 승인을 받았다. 이번 공사는 방사능에 노출되지 않은 ‘비관리구역’부터 시작되며, 석면과 보온재 철거를 거쳐 터빈건물 설비 해체로 이어질 예정이다.

한수원은 2031년 사용후핵연료 반출을 목표로 하고 있으며, 이후 방사선 관리구역 해체를 거쳐 2037년 전체 해체를 완료할 계획이다.

이번 해체사업은 단순한 철거를 넘어선다. 국내 원전 해체기술의 내재화, 전문 인력 양성, 산업 생태계 조성 등 다층적인 의미를 지닌다. 향후 글로벌 원전 해체시장 진출의 교두보로도 기대를 모으고 있다.

조석진 한수원 기술부사장은 “고리1호기 해체사업을 안전하고 투명하게 수행해 국민들께 신뢰받는 해체 모델을 확립하겠다”며 “지역 주민 고용 확대와 지역경제 활성화에도 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.