[산업경제뉴스 손영남 기자] 신안군이 전국 최초로 시행한 ‘햇빛·바람연금’ 정책이 인구 증가와 지역경제 활성화라는 두 마리 토끼를 잡으며 주목받고 있다. 2018년 10월 신재생에너지 개발이익 공유정책을 도입한 이후, 2025년 10월 기준 누적 수익액이 300억 원을 돌파했다고 24일 밝혔다.

2021년 4월부터 지급된 햇빛연금은 기존 발전사업자 중심의 구조를 탈피해 지역 주민이 직접 개발이익에 참여하는 혁신적 모델로, 전국 지자체와 학계의 관심을 끌고 있다. 연금은 지역사랑상품권으로 지급돼 지역 상권 소비로 이어지며 매출 증대와 일자리 창출 등 지역경제에 실질적 활력을 불어넣고 있다.

인구소멸위기지역으로 분류됐던 신안군은 연금 지급 이후 인구 증가라는 반전의 흐름을 보이고 있다. 2023년부터 2년 연속 인구가 늘었으며, 특히 2025년 9월 기준으로는 햇빛연금과 바람연금 효과로 710명의 인구가 증가했다.

올해 햇빛·바람연금 수혜 대상자는 군민의 49%에 해당하는 18,997명으로 확대됐다. 신안군은 2028년 완공 예정인 390MW 규모의 ‘신안우이해상풍력㈜’ 발전소가 가동되면 군민 100%가 연금 혜택을 받을 수 있을 것으로 기대하고 있다.

아동 복지에도 적극 나서고 있다. 2023년 5월부터 도입된 ‘햇빛아동수당’을 통해 관내 18세 이하 아동 약 3,000명에게 1인당 40만 원을 지급했으며, 2024년에는 80만 원, 2025년에는 월 10만 원씩 총 120만 원을 지급할 계획이다.

김대인 신안군수 권한대행은 “신안군은 태양광에 이어 해상풍력까지 청정에너지 자원을 적극 활용해 주민과 함께 이익을 나누는 지속 가능한 구조를 만들어가고 있다”며 “햇빛연금과 바람연금을 통해 입증된 기본소득 모델이 전국으로 확산되길 기대한다”고 밝혔다.

신안군은 이번 성과를 바탕으로 재생에너지 개발이익 공유 모델의 선도 지자체로서 위상을 더욱 공고히 할 전망이다.